세계체제이론(World System Theory)

1. 서론

자본주의의 세계체제이론이란 1970년대 중반 뉴욕주립대학 교수인 월러스타인(Immanuel Wallerstein)이 주장한 것으로 세계를 하나의 가장 적합한 분석단위가 `국가`가 아닌 `역사적 세계체제`로 파악하여 중심부와 주변부의 비대칭적(非對稱的) 관계를 설명하는 이론이다. 단위국가 대신 세계체제를 분석 대상으로 삼아야 하며, 중심부와 주변부 사이의 비대칭적인 상호관계의 분석이 단위국가 내부의 분석보다 선행되어야 한다고 주장하였다. 21세기에는 미국이 주도하던 자본주의 세계경제는 미국과 중국이 주도권을 놓고 경쟁하는 구도로 바뀌고 있다. 빠르게 변하는 최근의 세계화 추세에 한국이 어떤 전략을 가지고 대응하는가가 매우 중요하다. 이 지점에서 월러스틴의 세계체제 이론은 새롭게 세계화를 관찰할 수 있게 하는 포괄적이고 심층적인 시각을 제공할 것이다.