질병고찰. 특발성 폐섬유증(IPF, Idiopathic Pulmonary Fibrosis)

1. 정의

특발성 폐섬유증(IPF)은 원인을 알 수 없는 만성 폐 질환으로, 간질성 폐질환의 일종이다. 이 질환은 폐조직이 점진적으로 두꺼워지고 경화되어 호흡 기능이 저하되는 데에 특징이 있다. IPF는 폐의 간질이라고 불리는 기저층에서 비정상적인 섬유화 과정을 초래하며, 이는 폐의 탄력성을 감소시키고, 결국 폐의 기능을 방해하게 된다. 이러한 섬유화는 정상적인 폐 조직을 파괴하고, 건강한 폐의 기체 교환 능력을 심각하게 저하시킨다. 이러한 기전은 환자가 호흡곤란을 느끼게 하는 주요 원인이 된다. IPF는 주로 중년 이상의 성인에게 발병하며, 남성에서 더 흔하게 발생하는 경향이 있다. 이 질환의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인, 흡연, 그리고 바이러스 감염 등이 발병에 기여할 가능성이 제기되고 있다. IPF는 진행성이며, 증상이 점진적으로 악화되는 경향이 있어 진단 시 이미 폐 기능이 상당히 저하된 경우가 많다. 초기 증상으로는 기침과 호흡 곤란이 있지만, 이러한 증상은 다른 호흡기 질환들과 유사하여 진단이 지연되기 쉽다. 국제적인 진단 기준인 ATS/ERS 기준에 따르면, IPF는 특징적인 영상학적 소견과 생…(생략)