활동은하핵 (active galactic nucleus AGN)

1. What is AGN

활동은하핵, 즉 AGN은 우주에서 가장 밝고 에너지가 높은 천체 중 하나로, 주로 망원경을 통해 관측되는 은하의 중심에 위치한 강력한 에너지 방출 지역이다. AGN은 특히 다수의 불규칙하게 방출되는 에너지원이 존재하는데, 이를 통해 천체물리학자들은 우주의 기원과 진화에 대한 많은 통찰을 얻을 수 있다. AGN은 일반적으로 은하의 중심부에 위치한 초대질량 블랙홀과 그 주변 물질의 상호작용에 의해 생성되는 현상으로, 주로 블랙홀의 질량이 대략 천만 배에서 수십억 배의 태양 질량에 이르는 경우가 많다. AGN 주변의 물질은 강한 중력에 의해 블랙홀로 끌려 들어가면서 고온의 플라즈마 상태로 이온화되고, 이 과정에서 큰 양의 에너지가 방출된다. 이 에너지는 주로 X선, 감마선, 가시광선, 적외선 및 라디오파 형태로 관측된다. 이것이 바로 AGN이 밝고 에너지가 높은 천체로 여겨지는 이유다. AGN은 여러 유형이 있으며, 그 중 가장 알려진 것으로는 퀘이사, 세이퍼트 은하, BL 라킨 은하 등이 있다. AGN의 다양한 유형은 그들의 구조와 방출하는 빛의 특성에 따라 달라진다. 예를 들어, 퀘이사는 가장 먼 거리에서 발견되는 AGN의 일종으로, 타…(생략)