임꺽정을 읽고나서

임꺽정을 읽고나서
임꺽정은 조선시대의 대표적인 도적이자, 조선 역사상 최고의 도적이다. 조선 시대에도 도적은 많았으나 임꺽정처럼 수차례 관군과 맞붙어 싸워 이겼을 뿐만 아니라 거의 한 나라를 뒤집어엎을 정도로 활약했던 도적은 전무후무하다.
한글로는 임꺽정이라 불리지만 한자표기는 林巨正이라 표기한다. 후술하겠지만, 巨(거) 밑에 `ㄱ`을 붙여 (걱)이라고 쓰기도 한다. 조선왕조실록에서는 `林巨叱正(임거질정)`으로 나타나는데, 叱(질)은 사이시옷을 나타내는 표기로, 이를 적용하면 `임것정` 또는 `임껏정`이 된다. 임꺽정은 경기도 양주시 유양동 출신이었으며, 백정의 신분으로 태어났다. 임꺽정이 도적이 된 명확한 원인이나 시기는 알기 힘들지만 아마도 백정의 신분으로 겪는 차별과 혼란스러웠던 당시 조선의 정치 상황이 큰 영향을 끼쳤을 것으로 추측된다. 임꺽정이 도적으로 활동하던 무대가 되었던 명종 대에는 명종이 아직 어린 탓에 명종의 어머니인 문정왕후와 그 동생인 윤원형이 제멋대로 권력을 휘둘러 나라가 안팎으로 어지러워지고 관리들이 부패하여 민생이 어려워졌던 시기였다. 임꺽정은 민심이 흉흉해지자 그 틈을 타서…(생략)