일그러진 미국인의 초상

작품의 세부적인 장소는 마사와 죠지의 방이고 시간적 배경은 일요일 새벽 2시이다. 마샤의 아버지가 주관한 파티에서 돌아온 그 부부는 새로운 파티를 시작하려고 준비하고 있다. 마샤의 집에 같은 학교 동료 교수인 닉 부부가 방문하기로 되어 있다. 그 사실을 전혀 모르고 있던 조지가 마샤에게 왜 새벽 두 시에 손님을 초대해서 파티를 열어야 하는지를 물어보자(But why now?. It`s after two o`clock in the morning, and. . . p4) 마샤는 아버지의 명이 있었기 때문이라고 대답한다 (Because Daddy said we should be nice to them! p4). 그들에게 잘 대해주라는 아버지에 부탁 혹은 명령에 따라 파티가 시작된다는 것은 의미가 있다. 새벽 두 시에 파티를 새로이 연다는 것은 상식 선에서 이해되지 않는 부분이다. 게다가 초대를 한 당사자인 마샤는 손님의 이름조차 그리고 학교의 어디에서 근무하는 사람인지조차 모르는 낯선 사람에 불과하다 (Who`s coming over? What`s-there-name p3). 결국 초대한 주인 마샤와 죠지 그리고 손님 닉과 허니는 한밤중의 파티 속으로 빠져들게 된다.