소설 가시고기를 읽고

이어 2000년 아버지의 헌신적인 사랑을 그린 소설 <가시고기>와, 2001년 외딴섬 등대지기의 삶을 그린 <등대지기>로 많은 독자들의 뜨거운 사랑을 받았다.
그의 대표작 ‘가시고기’는 어머니의 사랑에 비해 상대적으로 소외된 아버지의 사랑을 이야기하는 조창인의 소설. 알을 낳고 사라진 어미를 대신해 알을 돌보는 아빠 가시고기. 목숨을 걸고 지켜낸 알에서 깨어난 새끼들은 아빠를 버리고 제 갈 길로 간다. 홀로 남은 아빠 가시고기는 돌 틈에 머리를 처박고 죽는다. 이러한 가시고기의 특성을 바탕으로 소설이 구성되었다고 한다.
차라리 빨리 죽기를 바랄 만큼 힘든 투병 생활 속에서도 맑은 눈으로 세상을 보는 병든 아들. 그런 아들을 보며 아무 것도 할 수 없음을 한탄하는 아버지의 헌신적인 사랑. 스스로를 대중작가일 뿐이라고 말하는 저자는 이러한 두 사람의 이야기를 통속적이면서 감동적으로 그려내고 있다. 자식을 버린 비정한 부모, 돈 때문에 부모를 해친 반인륜적 사건으로 가득 찬 이 시대에 가족과 사랑의 의미를 되새길 수 있게 해준다.

(2) 줄거리

백혈병을 앓는 나이보다 똑똑하고 조숙한 아이 다움이와 아빠를 통한 투병기를 그린 글로…(생략)