리어왕

영국의 리어 왕에게는 딸 셋이 있었는데, 앨버니 공국의 공작 부인인 거너릴과 콘월 공국의 공작 부인인 리이건과 막내 공주인 코델리아였다. 프랑스 왕과 버건디 공작은 구혼자로서 공주의 사랑을 구하려고 그 당시 리어 왕의 궁전에 머무르고 있었다.
그 노왕은 나이와 국무의 피로로 지쳐 있었으며, 그는 이제 여든 살이 넘었기 때문에 국사에 관여하지 않았다. 그러나 틀림없이 머지않아 닥쳐올 죽음에 대한 준비할 시간을 갖기 위해 국사의 운영을 더 젊고 능력있는 자에게 맡기기로 결심했다.
이러한 뜻에서 그는 세 딸을 불렀는데, 이는 그가 자기의 왕국을, 딸들의 자기에 대한 애정의 비율에 따라 나누어 주기 위해 딸들 중 누가 그를 가장 사랑하는가를 딸들의 입을 통해 직접 알고자 함이었다.