사마천과 [사기]에 대한 감상

사마천은 자신의 생몰 연대를 써 놓지 않아 정확한 날을 알 길이 없으나 다만 일반적으로 B.C. 145년경인 한제국 효경제 때에 태어나 효소제 시대에 죽었을 것이라는 설이 유력하다. 그러니까 사마천이 실질적으로 활동한 시기는 앞의 두 황제 사이에서 54년 간 재위한 효무제 시대인 것이 분명해진다.
사마천의 먼 조상은 주왕조 때의 사관이었다.
열국들이 대립하기 시작하는 춘추시대가 되자 사마씨는 주나라를 떠나 산서성의 강국인 진나라를 섬기게 되는데, 얼마 뒤 사마씨의 또 한 일족은 서쪽땅 섬서성으로 들어가 신흥세력인 진을 섬기게 되며, 사마천은 결국 이 갈래의 일족에 속하는 것으로 전해진다.
사마천은 섬서성 한성현에서 출생했다. 예부터 하양이라 불려졌던 황하의 나루터인, 그 유명한 이 가까이 있었기로 사마천도 바로 에서 태어났다고 말하게 된 것이다.
어린 시절의 사마천은 의 산간벽지에서 목가적인 생활을 하며 자란다. 거기서 부친으로부터 한문을 배우기 시작한다. 부친 사마담은 천체의 운행을 관측하고 사관이 가져오는 문서나 기타 기록들을 정리 보존하는 태사령이라는 직책에 있었기 때문에 사마천도 글과 관…(생략)