학마을 사람들

1957년 <현대문학>에 발표된 단편 소설. 일제 말기부터 6・25 동란까지를 시대 배경으로, 고난과 폐허 속에서도 삶의 희망을 버리지 않고 삶에의 애착을 지닌 인간상을 고고한 학을 매개로 하여 그리고 있다.
이 소설은 단편 소설에서 다루기 어려운 긴 시간을 담고 있다. 일제 강점기에 접어들기 전부터 6・25 동란 직후까지에 상당하는 역사가 이 소설 속에서 전개된다. 그러나 이러한 긴 시간이 인상의 통일이나 효과의 단일성을 목표로 하는 단편 소설의 본질적 요건을 전혀 손상시키지 않는다. 전체적인 구조를 통일하면서 스토리의 전개를 압축시켜 주는 학의 이야기가 소설 속의 모든 사건을 지배하고 있기 때문이다. ‘학이 마을로 찾아오던 시절’, ‘학이 찾아오지 않던 시절’, ‘다시 학이 찾아온 시절’, ‘학의 수난 시절’ 등으로 구분되는 학 이야기는 이 소설의 짜임새에 있어서 가장 기본적인 골격을 이루며, 학의 출몰과 그 수난은 소설 속 모든 사건의 징후와 결과로 작용한다.
‘학이 마을을 찾아오던 시절’은 이장 영감과 박 훈장의 젊은 시절로서 회상의 시간이다. 그리고 그것은 행복의 시간이며, 식민지가 시작되기 이전…(생략)