노인 자원봉사 활동의 문제점과 활성화 방안
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1. 서론
자원봉사 활동은 남녀노소를 막론하고 누구나 할 수 있는 활동이지만 아무나 할 수 있는 것은 아니다. 즉, 자원봉사 활동이란 참여하기는 쉬우면서 그만큼 어렵다는 뜻이다. 다시 말해서 생각은 쉽지만 실천하기가 어려운 것이다.
최근 경제성장과 첨단의료기술 발달로 국민대다수 평균수명이 길어지면서 노인인구가 크게 늘어나고 있다.
이와 같이 노령화 사회로 접어 들어가는 현시점에서 노인자원봉사활동을 활성화한다는 것은 미래 지향적 노인복지를 추구하기 위한 시발점이라 할 수 있으며, 21세기 노인복지의 주요 과제라 할 수 있다.
하지만 대다수 노인들은 사회에서 단지 섬輧? 하는 부양대상자로만 생각하였기에 지금도 대우 받아야만 할 줄로 알고 있어 참여율이 저조하고 그다지 활발하지 못한 것이 노인자원봉사활동의 문제이다.
이처럼 노인들의 자원봉사활동 참여도가 낮은 이유는 노인들이 할 수 있는 봉사프로그램이 다양하지 못하며 또한 프로그램을 개발·운영·관리할 수 있는 전문기구가 부족하고, 현장에서 일어나고 있는 프로그램들이 명목상으로 이루어지는 경우가 대부분이어서 무엇보다도 노인들이 참여 할 수 있는 자원봉사 프로그램이 미흡하다는 주장도 나오고 있다.
처음에는 몸에 익숙하지도 않고 환경정화를 한다는 것이 쑥스러워 고개도 제대로 들지 못하는 비록 출발은 미약했지만 시간이 갈수록 봉사활동이 정착되어 다른 노인들에게도 긍정적으로 받아들여지면서 많은 효과를 거두고 있다.
노인들이 보다 쉽게 접근할 수 있고, 욕구에 충족하고 다양한 프로그램이 개발·육성된다면 노인자원봉사의 활성화는 지금에 처한 현실보다 훨씬 더 빠르게 앞당겨 지리라는 확신을 얻는 셈이다.
노년세대들은 다른 연령층과는 달리 직장을 퇴직한 후에는 다른 일자리 얻기가 여간 쉽지 않기 때문에 가정에서나 사회에서의 역할을 상실하고 소외되어 고독함…(생략)
2. 노인자원봉사의 문제점
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유도하고 활성화하기 위해서는 다음 몇 가지 문제점에 대해 살펴보고자 한다.
첫째, 고령의 노인에게 사회적인 역할을 지나치게 강조하거나 사회봉사 프로그램을 강력히 권장하는 것은 어떤 의미에서는 노인여가정책의 본뜻에 어긋날 수도 있다. 이러한 관점에서 본다면 우리 사회 특히 노인단체의 프로그램 중에는 사회봉사활동을 권장하는 내용이 너무 많은 비율을 차지하는 것도 문제점으로 지적될 수 있다. 개인적으로는 보람된 노후생활을 위해, 사회적으로는 건전한 노인 문화 창출을 위해 봉사활동을 강조하지만, 그것은 다양한 사회 인구학적 특성을 고려하여야하고, 특히 참여하는 노인들의 능력과 의지에 부합되는 것이어야 한다.
둘째, 노인자원봉사활동을 실천하면서 소요되는 최소한의 경비나 활동 욕구를 증가시킬 수 있는 사회적, 심리적인 측면에서의 보상이 필요하다. 즉 자원봉사활동에 참여하는 노인들에 대해서 별다른 경제적인 지원이나 보상이 없다는 사실이 이들의 참여 욕구를 저해하는 요인이 될 수도 있다. 물론 여기에서 말하는 보상이란 경제적 측면과 사회적인 인정, 봉사대상자의 감사 등 무형적인 모든 것들이 포함될 수 있다고 할 수 있다.
셋째, 노인들이 활동에 참여하고자 하는 의향을 가지고 있더라도 동참할 수 있는 경로를 알지 못하는 경우가 있다. 따라서 노인들이 이러한 활동에 참여해야 할 필요성과 어떻게 하면 참여할 수 있는지에 대한 홍보의 부족이 문제점으로 제기된다.
넷째, 노인들이 심신의 기능쇠퇴에도 불구하고 자신의 처지에 맞추어서 참여할 수 있는 프로그램이 개발되어 있지 않다는 것이다. 노인들은 긴 인생의 여정을 지나온 사람들이기 때문에 그 동안 축적한 많은 경험과 지식, 기술 등이 있지만 이러한 중요한 자원을 충분히 활용하여 삶의 보람을 느낄 수 있도록 해줄 수 있는 프로그램이 제대로 개발되어 있지 않아, 어쩌다 동참하게 된 노인들에게 젊고 건강한 사람들이나 할 수 있는 무리한 과업이 배정된다든지, 수준에 맞지 않는 단순한 작업만을 부여함으로써 그들의 참여의욕을 감소시키는