바이러스(VIRUS)

컴퓨터 바이러스는 컴퓨터를 이용하는 사람이나 컴퓨터 자체에 감염되는 생물학적인 의미의 바이러스가 아니라, 컴퓨터에서 실행되는 프로그램의 일종으로 다른 프로그램들과는 달리 사용자 몰래 자기 자신을 다른 곳에 복사하는 명령어를 가지고 있습니다. 바이러스라는 이름이 붙은 이유는 생물학적인 바이러스가 자기 자신을 복제하는 유전인자를 가지고 있는 것처럼 컴퓨터 바이러스도 자기 자신을 복사하는 명령어를 가지고 있기 때문입니다(자기 복사 능력은 없이 고의적인 부작용만 가지고 있는 트로이 목마와는 다릅니다). 따라서 컴퓨터 바이러스라는 말보다는 '컴퓨터 바이러스 프로그램(Computer Virus Program)'이라는 말이 더 정확한 표현입니다. 컴퓨터 바이러스는 자기 복사 능력 이외에도 실제의 바이러스와 비슷하게 부작용을 가지고 있는 경우가 많습니다. 즉, 감기 바이러스가 인체 내에서 증식만 하는 것이 아니라 감기를 일으키둣이, 컴퓨터 바이러스도 자기 자신을 복사하는 명령어의 조합만을 가지고 있지 않고 하드 디스크에 저장된 귀중한 자료를 지워버리는 등의 일을 수행하는 명령어를 포함하는 경우가 많습니다.